Miljoeneninjectie van Amerikaanse defensie in 3D printtechnologie

De Amerikaanse defensie heeft afgelopen weken meerdere miljoenencontracten gesloten met bedrijven voor de ontwikkeling van additive manufacturing technologie. Daarnaast hebben America Makes en het NCDMM geld beschikbaar gesteld voor de ontwikkeling 3D printtechnologie met composiet materialen, versterkt met continue vezels.

Velo 3D, dat deze week een beursnotering aan de NASDAQ kreeg en daarmee $17,5 miljoen ophaalde, heeft onder andere een contract gekregen van de Amerikaanse marine en de luchtmacht.

Amerikaanse marine wil doorlooptijd van gietdelen verkorten door ze te gaan printen

Marine wil doorlooptijd reparaties verkorten

Het eerste contract met de marine heeft een waarde van $6 miljoen. Velo 3D gaat het 3D printen met een koper-nikkellegering (CuNi) ontwikkelen en kwalificeren voor gebruik in de Sapphire-printers. Het gaat hier direct om het vervangen van gietwerk, dat met name problematisch is voor de marine vanwege de lange doorlooptijd en de hoge kosten vanwege intensief rework dat nodig is. Velo 3D’s Rapid Production Solution wil deze onderdelen sneller leveren. De marine wil zo de doorlooptijd van het repareren van schepen verkorten. Onderdelen van het contract zijn een service overeenkomst voor de ontwikkeling, kwalificatie en het produceren van de onderdelen én een contract voor de levering van een groot formaat Sapphire XC systeem van Velo 3D.

Aluminium CP1 printtechnologie

Velo3D heeft daarnaast aangekondigd te gaan samewerken met RTX en het Raytheon Technologies Research Center (RTRC) aan de ontwikkeling van een geoptimaliseerd laser powder bed fusion (L-PBF) proces voor aluminium CP1. Dit moet de systeemflexibiliteit, betaalbaarheid en operationele gereedheid van lucht- en raketafweersystemen verhogen. De keuze is op Velo 3D gevallen mede vanwege een geïntegreerd soft- en hardware platform.

Luchtmacht wil groot formaat metaalprinter

3D Systems, dat de Nederlandse vestiging gaat sluiten, gaat een groot formaat metaalprinter ontwikkelen tot een demonstrator voor de Amerikaanse luchtmacht. Het AM-concern en de luchtmacht werken hier al sinds 2023 aan. Met het nieuwe contract ter waarde van $7,65 miljoen gaat men de volgende fase in. Het gaat in dit programma om de ontwikkeling van grootschalige, additive manufacturing printmogelijkheden voor vluchtrelevante onderdelen.

Als CFAM volledig is uitgerijpt, kan het een zeer flexibel en aanpasbaar fabricageproces ontsluiten

3D printen met lange vezels

Tot slot kondigt America Makes een nieuw project aan samen met defensie. Dit keer gaat het om de ontwikkeling van continue vezel additieve productie (CFAM), geschikt om op te schalen. Naarmate de wereldwijde concurrentie toeneemt, is een snelle productie van onderdelen voor kritieke wapens en ondersteuningsplatforms met een acceptabel gewicht noodzakelijk. HetMinisterie van Defensie geeft CFAM voorrang omdat je hiermee robuuste, lichtgewicht onderdelen kan maken door kunststoffen te combineren met lange vezels zoals koolstof of glasvezel. Als CFAM volledig is uitgerijpt, kan het een zeer flexibel en aanpasbaar fabricageproces ontsluiten waarmee de productie snel kan worden omgeschakeld tussen verschillende onderdeeltypen naarmate de ontwerpcyclus versnelt van concept naar veldwerk. Voor deze studie omvat CFAM elk proces dat in staat is om een ononderbroken vezel en polymeermatrix op een 3D-onderdeel te deponeren. Dit kan inhouden: afzetting in lagen, afzetting op een 3D-oppervlak of vrije-vorm fabricage. Voor het onderzoeksproject is $ 450.000 beschikbaar.

Foto Pixabay