Toyota versnelt innovatie in assemblage met 3D printen

Dankzij een strategische samenwerking met Stratasys, hebben medewerkers in de Noord-Amerikaanse fabrieken van Toyota direct toegang tot industriële 3D printers. Hierdoor kunnen ze binnen een dag van idee naar prototype of concreet gereedschap gaan als ze assemblagetools of andere gereedschappen nodig hebben.

De autofabrikant stelt werknemers in staat om geavanceerde 3D-printtechnologie naadloos te integreren in hun productieproces, waarbij gereedschappen, opspansystemen en mallen in slechts één dag van het eerste concept naar een werkend prototype worden gebracht.

Toyota Noord-Amerika print ook eindonderdelen met FDM techniek

Minder afhankelijk van externe toeleveranciers

Momenteel gebruikt Toyota in de fabrieken in Noord-Amerika de Stratasys F3300, F900, Origin One, F770, Neo800, H350, F370, J850 en Fortus 450mc printers. Hoewel vooral tooling wordt geprint, produceert Toyota met deze Stratasys 3D printers ook onderdelen voor eindtoepassingen. Doordat ze zelf hoogwaardige kunststoffen kunnen verwerken op de 3D printers, besparen de fabrieken veel tijd en zijn ze minder afhankelijk van externe toeleveranciers. Toyota zegt dan ook dat de samenwerking met Stratasys de innovatie op de productievloer versnelt.

Productieprocessen verbeteren

“Soms beginnen we met niet meer dan een schets op papier of een idee in ons hoofd”, zegt Dallas Martin, Additive Manufacturing Engineer bij Toyota North America. “We kunnen het digitaal modelleren en de volgende dag al een werkend onderdeel in onze handen houden. Dankzij die snelheid kunnen we snel handelen, veiligere oplossingen implementeren en voortdurend itereren om onze processen te verbeteren.” . Van mallen en opspangereedschappen tot ergonomische hulpmiddelen en complexe assemblagegereedschappen, additive manufacturing helpt Toyota-teamleden om productie-uitdagingen snel en flexibel op te lossen.

Manier van innoveren veranderd

“Additive manufacturing heeft de manier waarop onze teams samenwerken en innoveren veranderd”, zegt Lisa Bednar, Group Manager Production Engineering bij Toyota North America. “In plaats van een idee uit te sturen en weken te wachten op een onderdeel, bouwen we het zelf, verfijnen we het nog dezelfde dag en kunnen we het sneller in productie nemen. Het gaat niet alleen om snelheid – het gaat erom dat we onze mensen de middelen geven om anders te denken en onmiddellijk te handelen.”

Toyota voorbeeld hoe productiebedrijven 3D printen als hefboom kunnen gebruiken

Toyota Add Lab

Een centrale rol in deze aanpak speelt het Toyota Add Lab, dat in januari 2023 in gebruik is genomen met als doel om de innovatie en onderzoek en ontwikkeling te versnellen. Hier worden meer complexe projecten opgepakt, zoals het herontwerpen van een deurmontagestuk, waardoor binnen een paar dagen een lichter, ergonomischer gereedschap op locatie beschikbaar was. In een ander geval ontwikkelden ze een aangepaste mal voor het uitlijnen van ramen, waardoor een klus die door meerdere mensen moest worden uitgevoerd, werd omgezet in een taak voor één persoon, wat zowel de veiligheid als de efficiëntie ten goede kwam. Rich Garrity, Chief Industrial Business Officer bij Stratasys bestempelt Toyota als voorbeeld hoe productiebedrijven 3D printen als hefboom gebruiken om de productieomgeving efficiënter en veiliger te maken.

Wil je meer weten over de inzet van Stratasys voor de productie van tooling, dan kun je in de Benelux terecht bij Seido Systems

Foto: een 3D-geprint transmissietestapparaat, ontworpen in het Toyota ADdd Lab en geprint op de Stratasys H350 met PA12. (Foto’s Stratasys / Toyota)