AM-markt groeit niet zo snel, maar wordt wel relevanter

De groeiverwachtingen voor additive manufacturing zijn te hoog geweest. In zes jaar tijd is de markt echter wel verdrievoudigd. Het is daarom plausibel dat de AM-markt over een aantal jaren 40 tot 50 miljard euro groot is. Ter vergelijking: de huidige gereedschappenmarkt heeft een omvang van 70-80 miljard euro. “Het thema AM wordt dus relevanter”, zegt Karsten Heuser, vice president AM bij Siemens Digital Industries.

Een maand voor de aftrap van Formnext 2024, die ondanks een krimpende markt dit jaar groeit, heeft de Siemens topman voor additive manufacturing, een realistisch beeld geschetst van de sector. Hij deed dat bij Reichenbacher Hamuel, de Duitse machinebouwer die zijn 4e ExpertenTreff gewijd had aan het thema additive manufacturing.

China zet FDM markt onder druk

Karsten Heuser maakte enkele interessante constateringen in zijn presentatie. Die hadden onder andere betrekking op de opmars van China. Allereerst over de verkoop van desktop FFF printers. 3,4 miljoen stuks daarvan gingen er vorig jaar over de toonbank. Een handvol Aziatische fabrikanten waaronder Bambu Lab en Creality waren daar goed voor. Karsten Heuser: “We moeten ons bewust zijn dat we als industrie alleen met wereldklasse kunnen tegenhouden hoe China FDM-markt onder druk zet. Als we over tien jaar nog willen produceren in Duitsland, moeten we het thema wereldklasse voor het voetlicht halen. Anders lopen we risico dat het in China gebeurt.”

Azië goed voor eenderde poederbed AM-markt

Zijn tweede punt zegt nog meer: zes jaar geleden was China amper actief in de laser poederbed technologie. Azië is nu al goed voor een derde van de verkopen van dit type professionele 3D printer. “De opmars van de Chinese printers zal de verdeling van de taart verder veranderen.”

Massaproductie met metaal AM

Zijn derde constatering heeft betrekking op de inzet van metaal additive manufacturing voor consumentenproducten. Massaproductie dus. In Europa wordt daaraan getwijfeld. In Azië worden miljoenen scharnieren voor klaptelefoons 3D geprint. Een supercomplex product, dat echter noodzakelijk is om de telefoons volledig dicht te klappen. “Er staan honderden metaalprinters per fabriek”, zegt Karsten Heuser.

Gaat kringloopeconomie AM aanjagen?

Punt vier is vooral een hoopvol signaal voor de Europese AM-industrie. Siemens zet de komende vijf tot tien jaar vol in op de kringloopeconomie. De kans voor de 3D printindustrie als je het de Siemens topman vraagt. “Als het de 3D printsector niet lukt om dit te versnellen of actief mogelijk te maken, is 3D printen over tien jaar verdwenen.” Karsten Heuser is echter overtuigd dat dit niet gaat gebeuren. Reduce, rethink en repair zijn thema’s die zich super goed lenen voor 3D printen. De kringloopeconomie wordt de aanjager van de 3D-printindustrie. De hefboom is de introductie van design for circulariteit. Een voorbeeld: Deutsche Bahn neemt nu al in de voorwaarden voor nieuwe projecten op dat 10% van de spare parts 3D geprint moet worden.  

Siemens beschikt overigens momenteel over 249 3D printers. Twee jaar geleden waren dit er nog 190.