Investeerders stoppen miljoenen in veelbelovende printtechnologie van Novenda Technologies

Kan de dentale industrie eindelijk de laatste stap in het proces, de productie van tandprothesen, digitaliseren door ze compleet te 3D printen zonder noemenswaardige nabewerking? Het Eindhovense Novenda Technologies denkt van wel en haalt $6,1 miljoen op om het LD100 printplatform in Europa en de VS te gaan uitrollen.

Met de zelf ontwikkelde multi-materiaal 3D printer (op basis van jetting technologie) wil het bedrijf een revolutie in de productie van zowel gebitsbeschermers als tandprothesen teweeg brengen. Novenda Technologies combineert het 3D printen van zachte en harde materialen in één proces. Daarmee elimineert het een manuele assemblagestap in de productie van dentale prothesen. Novenda Technologies, het vroegere Lake 3D,  is in 2019 opgericht door Klaas Wiertzema, Petra Doelman en Joost Anne Veerman. Op basis van de resultaten uit het Fieldlab Multi Material 3D hebben ze een 3D print proces ontwikkeld dat een aantal van de belemmeringen wegnam.

Novenda’s LD100 systeem print 8 gebitsprothesen per uur

Van proof of concept naar Serie A investering

In 2021 is de eerste printer geïnstalleerd op de High Tech Campus in Eindhoven; in 2023 hebben ze met hun technologie een succesvol proof of concept voor nachtbeschermers en kunstgebitten gepresenteerd. En nu stappen in een Serie A ronde meerdere investeerders in voor een totaal bedrag van $ 6,1 miljoen. Brightlands Venture Partners leidt deze investeringsronde, aangevuld met deelname van KBC Focus Fund (België), Borski Fund (NL) en Limburg Business Development Fund/LIOF (NL) evenals een groep angel investors en een Innovatiekrediet van RVO.

Harde en zachte materialen in één stuk

De full stack technologie van het bedrijf maakt de productie mogelijk van comfortabelere, natuurlijk ogende tandheelkundige producten die harde materialen voor bescherming combineren met zachte materialen voor comfort – allemaal uit één stuk. Dit betekent een fundamentele verschuiving in de productie van tandheelkundige producten. Terwijl traditionele methoden handmatige assemblage en nabewerking vereisen, combineert het platform van het bedrijf meerdere materialen naadloos in één productiestap met behulp van in water oplosbare dragers die oplossen als je het geheel onder de kraan houdt. Novenda Technologies heeft slimme printmodi ontwikkeld die een nauwkeurige laagcontrole mogelijk maken zonder mechanische rollers – een beperking die inktvervuiling en beperkte kleurmogelijkheden veroorzaakt bij concurrerende systemen.

Geen manuele interventie meer nodig

“De combinatie van in water oplosbare ondersteuning en de afwezigheid van mechanische ingrepen om onnauwkeurigheden te compenseren, zorgt voor een ongekende nauwkeurigheid op lange termijn en maakt uitgebreide nabewerking overbodig. Dit is vooral belangrijk in een wereld waar tandtechnici steeds schaarser en duurder worden”, zo zegt CEO en co-founder Klaas Wiertzema. Het Novenda’s LD100 systeem, dat de prothesen qua kleurscharkering oneindig veel mogelijkheden biedt, kan 15 nightguards en 8 gebitsprothesen per uur 3D printen.

Gesloten systeem voor materialen

Novenda Technologies voorziet zelf in het materiaal voor de 3D printer. Daarmee wil het kwaliteit en bio compatibiliteit waarborgen én voor de onderneming een steeds terugkerende inkomstenstroom genereren. Het bedrijf denkt dat de timing om nu naar de markt te komen goed is omdat in meerdere landen zich een trend aftekent dat de productie van prothesen gecentraliseerd wordt. De bestaande productietechnieken hebben namelijk geen gelijke tred gehouden met de digitalisering in de rest van de keten.

Transformatie van dentale industrie voorspeld

Doorbraaktechnologie

Olga Goor, Investment Manager bij Brightlands Venture Partners, bestempelt de Nederlandse multi-material jetting technologie als een doorbraak in de digitale tandheelkunde. “Dit maakt schaalbare, uiterst precieze productie mogelijk met een minimum aan afval en nabewerking. Deze innovatie verbetert ook de betaalbaarheid van tandheelkundige zorg voor patiënten die zich geen alternatieven kunnen veroorloven die momenteel op de markt beschikbaar zijn.” De investment manager verwacht dat hierdoor de tandheelkundige ingrijpend gaat veranderen. Nuno Carvalho, Investment Director bij KBC Focus Fund, vindt dat Novenda een voorbeeld is van een deep-tech bedrijf dat de innovatiegrenzen verlegt. “Hun multi-material jetting technology heft het potentieel om de dentale industrie te transformeren.”

Uitbreiding naar andere toepassingen

In de toekomst wil Novenda zijn platform uitbreiden naar andere tandheelkundige toepassingen en uiteindelijk nieuwe markten betreden waar geïndividualiseerde massafabricage essentieel is. Het bedrijf richt zich nu op het inzetten van zijn technologie in grote en middelgrote tandtechnische laboratoria in Europa en de VS, waar zijn geautomatiseerde oplossing met hoge doorvoer kan helpen om aan de groeiende vraag te voldoen.