Van prototyping naar productie met AM: zo neem je belemmeringen weg

De groei van additive manufacturing in sectoren zoals automobiel-, luchtvaart- en medische industrie moet vooral komen van de verschuiving van prototyping naar (serie)productie. Bedrijven worstelen echter met deze stap. Tijdens Advanced Engineering laat Radhika Dhuru, market manager bij Materialise Manufacturing, zien hoe engineers deze stap verantwoord kunnen zetten en met AM kunnen gaan produceren.

In de productie van prototypes is 3D printen inmiddels gangbaar. De krimp die de markt verleden jaar liet zien, komt mede doordat onvoldoende de stap naar productie van eindonderdelen wordt gemaakt. “Veel bedrijven hebben het moeilijk met het opschalen van hun prototypeprocessen naar volwaardige fabricage. Ze zien het beloofde land dat voorbij de glazen barrière ligt, maar hebben geen idee hoe dat te bereiken”, zegt Radhika Dhuru van Materialise Manufacturing.

Reinigbaarheid van AM componenten kun je vertalen naar oppervlakteruwheid

Twee belemmeringen

De productietak van het Belgische AM-bedrijf heeft inmiddels veel ervaring opgedaan met additive manufacturing als volwaardige productietechnologie. Radhika Dhuru ziet twee redenen waarom andere bedrijven hier tegenaan hikken. Allereerst is dit het feit dat veel standaarden nog niet toepasbaar zijn op 3D printen. Ten tweede het bereiken van een consistente eindkwaliteit, een van de grote uitdagingen als je additive manufacturing als productietechnologie gaat gebruiken. In haar ogen hoeven dit geen onoverkomelijke belemmeringen te zijn om additive manufacturing wel in te zetten en daarmee de specifieke voordele van de technologie te benutten. Concreet noemt ze het niet nodig zijn van gereedschappen. De productie daarvan kost tijd en geld.

Reinigbaarheid van 3D geprinte onderdelen

Een van de vragen waarmee klanten bij Materalise aankloppen, is de reinigbaarheid van 3D geprinte onderdelen om aan de gangbare standaarden te voldoen. Radhika Dhuru denkt dat je dit kunt oplossen door reinigbaarheid te vertalen naar de ruwheid van het oppervlak. “Als die binnen een bepaalde range valt, kan je er vervolgens van uitgaan dat dit onderdeel voldoende reinigbaar is. Op die manier kunnen we bedrijven helpen om te voldoen aan specifieke standaardiseringseisen, zodat we hun noden kunnen vertalen in processen.”

Advanced Engineering laat dit jaar zien hoe een aantal technieken zowel het engineeren als de feitelijke productie gaan veranderen. Naast 3D printen is dat onder andere virtual prototyping. Alexandra Gerard (General Manager bij United XR Europe) en XR Valley laten hun licht schijnen op deze technologie? AI loopt als een rode draad door het programma. Experts als Jo Plaete (CIO – Metaphysic.ai), Jonathan Berte (CEO – Robovision), Flanders Make, The Beacon, Dewi Van de Vyver (CEO – Effex) en Karen Boers (MD-FARI) delen hun inzichten op het hoofdpodium. Circulair design komt als stap naar de circulaire economie aan bod in The Circular Hub. Hier vind je het hele programma.

Consistentie kwaliteit waarborgen met simulatie

De tweede uitdaging die ze aanhaalde is het vermijden van variaties in de kwaliteit van het eindproduct, Materialise heeft hiervoor software ontwikkeld waarmee voordat de AM-productie start, met simulaties fouten in het design worden opgespoord die tot een grote variabiliteit kunnen leiden. Hierdoor neemt de foutenmarge in het AM-proces af, wat verder versterkt wordt door een strikte procescontrole.

Tijdens haar Inspiratie lezing op Main Stage van Advanced Manufacturing zal Radhika Dhuru laten zien hoe Materialise het glazen plafond dat volgens haar boven de 3D printmarkt hangt, doorbreekt en additive manufacturing tot een volwaardige productietechnologie maakt. Niet om traditionele processen te vervangen; wel om de toegevoegde waarde die AM in specifieke toepassingen heeft, te benutten.

De presentatie op Advanced Engineering in Flanders Expo in Gent is 22 mei om 11.00 uur. Aanmelden voor gratis toegang kan via deze link.