UltiMaker wordt de exclusieve distributeur van de hoogwaardige filamentlijn van Tectonic-3D voor Noord- en Zuid-Amerika. De samenwerking van de twee Nederlandse bedrijven formaliseert een bestaande technische samenwerking en breidt het materiaalportfolio van UltiMaker gericht uit voor veeleisende industrietoepassingen, met defensie en lucht- en ruimtevaart als strategische kernmarkten.
De overeenkomst geeft UltiMaker toegang tot het volledige filamentassortiment van Tectonic-3D, inclusief de vier productfamilies die elk een specifiek toepassingsgebied bedienen.
Ken Kempinski, CEO en medeoprichter van Tectonic-3D, zegt de samenwerking verder te willen uitbreiden rondom de S-serie en Factor 4. Dat signaleert een meer structurele technische samenwerking, waarbij materiaalontwikkeling en printplatform verder op elkaar worden afgestemd.
Defensie en lucht- en ruimtevaart: de kansen voor 3D-printen
Vier materialenfamilies voor industrietoepassingen
Het portfolio van Tectonic-3D is gestructureerd rond vier productlijnen, elk ontwikkeld voor een specifiek klasse van industrietoepassingen. De KRATIR-reeks omvat koolstofvezel- en glasvezelversterkte polymeren op basis van PET, PA en PP, ontworpen voor hoge stijfheid en thermische bestendigheid. Typische toepassingen zijn functionele onderdelen, jigs, fixtures en eindgebruikscomponenten waarbij gewichtsreductie gecombineerd moet worden met mechanische sterkte.
De ZEPHYR-reeks is specifiek ontwikkeld voor de lucht- en ruimtevaart- en dronemarkt. Het vlaggenschipmateriaal, Zephyr PA11 CF MC, combineert koolstofvezelversterking met zogeheten microceltechnologie, een procedeé waarbij tijdens het extruderen microscopisch kleine luchtbellen in het polymeer worden geïntegreerd. Het resultaat is een gewichtsreductie van tot 30 procent ten opzichte van conventionele PA11 CF-filamenten, terwijl sterkte en stijfheid behouden blijven. Bovendien is het materiaal voor 97 procent biobased en geproduceerd op basis van castorolie.
De VULCAN-lijn richt zich op hogetemperatuur- en vlam werende toepassingen met materialen zoals PEI (Ultem), PEKK en PPSU. Tot slot biedt de ANASA-reeks biocompatibele en flexibele TPC-materialen voor de medische sector en ergonomische toepassingen.
Gewichtsreductie van tot 30 procent ten opzichte van conventionele PA11 CF-filamenten
Kansen in defensie-industrie
UltiMaker en Tectonic-3D zien veel kansen in de defensie en aerospace industrie. Additive manufacturing is in de defensiesector al jaren bezig met een geleidelijke doorbraak, maar de beschikbaarheid van gecertificeerde, hoogwaardige materialen vormde lang een sta-in-de-weg. Standaardfilamenten voldoen niet aan de eisen van vlam vertragend vermogen, operationele temperatuursbestendigheid en gewichtskritische ontwerpen die in militaire toepassingen gevraagd worden.
Tectonic-3D adresseert dit rechtstreeks. Voor drone- en UAV-toepassingen biedt Zephyr PA11 CF MC een aantoonbaar voordeel: de combinatie van lichtgewicht (dankzij microceltechnologie), koolstofvezelversterking voor structurele integriteit en een laag vochtgehalte maakt het materiaal geschikt voor luchtvaartcritische onderdelen. In een praktijkcase ontwikkelde Nomadium Robotics met dit materiaal een UAV die onder de 4 kilogram bleef bij een vliegduur van meer dan 3 uur — een prestatie die met conventionele materialen niet haalbaar was.
PEK en PEI voor zwaarder materieel
Voor zwaarder defensiematerieel, zoals tactische uitrusting, behuizingen, onderdelen voor voertuigen, zijn de VULCAN-materialen relevant. PEKK en PEI (Ultem) zijn al langer bekend in de luchtvaartindustrie vanwege hun inherente vlam vertragend vermogen en het vermogen om bij extreme temperaturen mechanisch stabiel te blijven. Dat deze materialen nu beschikbaar komen via de UltiMaker S-serie en Factor 4 printers verlaagt de drempel voor defensieklanten die in-house productie willen opzetten.
Tijdens een gezamenlijk webinar presenteerden UltiMaker en Tectonic-3D concrete workflows voor defensietoepassingen, waarbij de focus lag op de snelle productie en reparatie van dronevloten en tactisch materieel ter plaatse.
Zephyr PA11 CF MC op Factor 4 leent zich goed voor drone- en luchtvaartapplicaties
Naadloze integratie met UltiMaker S-serie en Factor 4
Een technisch belangrijk aspect van de samenwerking is de directe compatibiliteit van de Tectonic-3D-materialen met de bestaande UltiMaker-platforms. Jim Franz, President of the Americas bij UltiMaker, benadrukt dat de materialen naadloos integreren in het bestaande ecosysteem.
De UltiMaker Factor 4 is in dit verband het meest relevante platform: een industrieel gerichte printer met een geconditioneerde bouwkamer die specifiek is ontwikkeld voor high-performance polymeren. Zephyr PA11 CF MC op de Factor 4 is gevalideerd en wordt specifiek aanbevolen voor drone- en luchtvaartapplicaties.
