Stratasys wint patentzaak van Bambu Lab

Een Amerikaanse districtsrechtbank oordeelt dat Bambu Lab inbreuk heeft gemaakt op meerdere patenten van Stratasys. De jury kent Stratasys een schadevergoeding toe van ruim $27 miljoen.

Twee jaar geleden heeft Stratasys de Chinese sectorgenoot Bambu Lab voor het gerecht gesleept. Volgens de Amerikaanse fabrikant van 3D-printers zou Bambu Lab inbreuk hebben gemaakt op meerdere patenten van Stratasys. De juridische strijd draaide in de kern om patenten met betrekking tot het verwarmde bouwplatform, de productie met op extrusie gebaseerde depositiesystemen, de krachtdetector die Bambu Lab in de miniprinters gebruikt, en het patent Additive Manufacturing Method for Printing Three Dimensional Parts with Purge Tower. De patentzaak was aangespannen tegen Shanghai Lunkuo Technology Co. Ltd., Tuozhu Technology Limited, Shenzhen Tuozhu Technology Co. Ltd. en Bambu Lab Ltd. (gezamenlijk “Bambu”).

Tweede rechtszaak loopt nog
Na een weeklange rechtszaak heeft de jury Stratasys een schadevergoeding van ongeveer 27,6 miljoen dollar toegekend, omdat de inbreuk op alle vier de patenten is vastgesteld. Dit is de eerste van twee zaken die Stratasys tegen Bambu heeft aangespannen bij deze rechtbank. De tweede zaak moet nog worden vastgesteld voor behandeling. Stratasys zegt in een officiële reactie de jury zeer dankbaar te zijn voor de zorgvuldige behandeling van deze zaak en de bekwame wijze waarop de rechtbank de procedure heeft geleid. Het bedrijf zegt verder: “Stratasys blijft zich richten op het beschermen van het intellectuele eigendom dat aan de basis van de innovaties ligt.”

Haagse octrooirechter wees onlangs voorlopige voorziening van Stratasys af

Wat betekent dit nu?
De impact van deze uitspraak zal nog moeten blijken. Feit is wel dat Stratasys zich hierdoor gesterkt zal voelen om ook andere bedrijven aan te pakken die het verdenkt van inbreuk op zijn patenten. De uitspraak kan een precedent scheppen voor toekomstige patentzaken in de 3D-printindustrie. Het kan ook betekenen dat Bambu Lab aanpassingen moet doen en wellicht met Stratasys rond de tafel moet gaan zitten om over licentierechten te praten. Bambu Lab heeft nog niet gereageerd op de uitspraak. De kans dat het bedrijf in beroep gaat, bestaat dus nog. Dit gebeurt vaker bij uitspraken door het US District Court for the Eastern District of Texas (Marshall Division).

Haagse rechter oordeelde anders
Overigens heeft een kamer in Den Haag van de Europese rechtbank voor octrooizaken eerder dit jaar in een zaak tussen Stratasys en Bambu Lab een uitspraak gedaan in het voordeel van de Chinese fabrikant. In deze zaak ging het specifiek om de Bambu Lab H2C 3D-printer (de meerkleurenprinter), waarin volgens Stratasys patenten worden geschonden. Volgens de octrooirechtbank valt de H2C 3D-printer niet binnen de beschermingsomvang van het Europees patent EP2964450. Stratasys had in deze zaak een voorlopige voorziening gevraagd; die heeft de rechtbank in Den Haag afgewezen.