Duitse e-bike fabrikant die 3D printen toepast vraagt ‘Insolvenz’ aan

De Duitse fietsenfabrikant Möve heeft ‘Insolvenz’ aangevraagd, vergelijkbaar met uitstel van betaling. Möve heeft vorig jaar nog een aantal awards gewonnen met de Möve Avian, een e-bike die slechts 13,8 kilogram weegt dankzij een slimme toepassing van 3D metaalprinten en verlijmen. Deze Ver-Tec technologie heeft het 130 jaar oude bedrijf niet behoed voor financiële problemen.

De Möve Avian was afgelopen voorjaar nog te zien op Rapid.Tech 3D in Erfurt. An sich is het 3D printen van fietsonderdelen, in dit geval de verbindingsstukken niet meer zo heel bijzonder. Hierdoor kan men de frames eenvoudiger qua maat personaliseren én zijn kleine series rendabel te produceren. Bij Möve gold vooral dit laatste argument. Het concern won verleden jaar de Eurobike Award met de Avian en dit jaar de German Design Award en de Green Product Award.

Titanium e-bike met ‘monoque’ frame weegt 13,8 kg

Lijmtechnologie uit de automobielindustrie

Met de Ver-Tec technologie gaat Möve een stap verder. Om de titanium buizen (0,6 mm wanddikte) van het frame te verbinden met de 3D geprinte titanium moffen, gebruikt de fietsenfabrikant een lijm verbinding. Met 6 bar wordt lijm ingespoten in de lijmruimten in het koppelstuk. Hier maakt Möve gebruik van de ontwerpmogelijkheden van 3D printen. Aan de buitenkant is er één toegangspunt gemaakt om de lijm aan te brengen die daarna via direct mee geprinte inwendige kanalen naar de juiste plek wordt geleid. Hierdoor kan men in de productie lijmtechnologie uit de automobiel- en vliegtuigindustrie toepassen, een concept dat ontwikkeld is samen met Sika.

Esthetisch vergelijkbaar met carbon frame

Het verlijmen van de titanium framebuizen met de koppelstukken heeft meerdere voordelen. Allereerst zijn er geen lasnaden, wat de fiets esthetisch naar een zeer hoog afwerkingsniveau tilt, vergelijkbaar met een carbon Monoque frame. De Avian voelt daarnaast extreem stijf aan, wat de wendbaarheid ten goede komt. Daarnaast biedt de Ver-Tec oplossing de kans frames in een West-Europees land te produceren, in het geval van Möve in Duitsland. Tegenwoordig worden de meeste frames in Azië geproduceerd.

Duurzamer want je kunt buizen vervangen

Het derde voordeel van de Ver-Tec technologie is dat de frames duurzaam zijn. Het alternatief als het om een lichtgewicht Monoque frame gaat is een carbon frame dat uit één geheel bestaat. Het nadeel hiervan is dat als de fiets een keer flink valt, het dure frame onherstelbaar beschadigd is. Omdat de losse onderdelen van het Möve frame zijn gelijmd, kan men bij beschadiging het frame verwarmen tot aan de temperatuur waarop de lijmverbinding weer vloeibaar wordt. De beschadigde buis wordt vervangen en de lijmverbindingen harden weer uit als de temperatuur terugzakt. Ook vanuit het oogpunt van recycling aan het einde van de levensduur van de fiets is deze oplossing een voordeel. Möve print ook nog enkele andere titanium onderdelen van de fiets. Ze is in de mof voor de zadelpen een klem geïntegreerd.

Herstructureren

In 2021 is het bedrijf al eens failliet gegaan waarna een Duitse ondernemersgroep het bedrijf heeft verkocht. In 2023 kwam het in handen van investeerder. Volgens Duitse media gaat het bedrijf onder het huidige Insolvenz normaal door met de productie van e-bikes en wordt de tijd gebruikt om de onderneming te herstructureren om een gezonde basis voor de toekomst te krijgen.