Vlaamse studente ontwikkelt designtool voor maatwerk 3D geprinte borstprothesen

De Gentse studente Eline De Roo heeft de Vlaamse Scriptieprijs 2025 gewonnen. Ze heeft dit te danken aan een designtool om voor borstkankerpatiënten maatwerk borstprothesen te ontwerpen met een veel betere pasvorm. Ze heeft de prototypes 3D geprint om aan te tonen dat maatwerk technisch haalbaar is.

De winnares van de Vlaamse scriptieprijs 2025 heeft in Grasshopper een parametrische ontwerptool ontwikkeld voor het design van borstprothesen. Hiermee kan het ontwerp eenvoudig worden aangepast aan de lichaamsvorm van de vrouw, zodat de prothesen een veel betere pasvorm krijgen. Het 3D scannen heeft volgens haar wel nog verdere ontwikkeling nodig.

Studente bouwt in Grasshopper parametrisch model inclusief latticstructuren

Afneembare tepel

Het parametrisch model, gevoed met 3D scandata van de patiënte, dat Eline De Roo heeft gebouwd, bevat geïntegreerde Voronoi patronen en lattice structuren. Deze structuren maken de prothesen licht en tegelijkertijd stevig en ademend. Het gewicht is een van de grootste kritiekpunten op de huidige prothese. zo blijkt uit gesprekken met vrouwen die ze betrokken heeft bij haar project. Het meest succesvolle ontwerp bevatte ook een afneembare tepel, niet enkel omwille van esthetiek, maar ook om het supportmateriaal na het printen gemakkelijker te verwijderen. Zo ontstond een modulair, aanpasbaar ontwerp dat zowel functioneel als persoonlijk is.

3D printen technisch haalbaar

Om de haalbaarheid aan te tonen heeft de studenten van de Universiteit Gent de prothesen 3D geprint. Ze experimenteerde met verschillende materialen zoals silicone en realiseerde een volledig functioneel prototype. “Het prototype toont aan dat maatwerk via 3D-printing technisch haalbaar is”, zegt De Roo. “Voor medische toepassing is wel nog verder onderzoek en validatie nodig.” Hoewel ze met verschillende materialen (onder andere PLA en TPU en een siliconen materiaal) heeft geëxperimenteerd, schrijft ze in haar masterproef dat voor medische toepassingen op langere termijn medisch gecertificeerde materialen zoals Copsil 3D 0550 of Amsil Silbione 24000 nodig zijn. Deze zijn compatible met 3D printen.

Kans dat ontwerp weg naar de markt vinden vergroot

De Vlaamse scriptieprijs wordt jaarlijks uitgereikt door SciMingo vzw. De jury koos de winnaar dit jaar uit 498 inzendingen. Eline de Roo heeft in haar master samengewerkt met onder andere plastisch chirurg prof. dr. Philip Blondeel en het Duitse bedrijf Anita Dr. Helbig GmbH. “Hun feedback over comfort, pasvorm en esthetiek was cruciaal”, zegt De Roo. “Die samenwerking vergroot de kans dat de ontwerpen op termijn hun weg vinden naar de markt.” Ze eindigt haar scriptie met de constatering dat de aanpak schaalbaar is, de methode reproduceerbaar en de behoefte duidelijk bestaat bij borstkankerpatiënten.

Foto: Eline de Roo met de award. Daarnaast heeft ze een geldbedrag gewonnen van €2.500. (Foto: Jolien Chielens / SciMingo vzw)