Acuity Surgical haalt AM-productie wervelkolom implantaten terug in eigen huis

Addup heeft een FormUp 350 metaal AM systeem verkocht aan de Amerikaanse fabrikant van wervelkolom implantaten Acuity Surgical. Bijzonder aan de stap van de implantaatfabrikant is dat de volledige productie terug in eigen huis wordt gehaald. Hiermee wil het meer controle krijgen over kosten, doorlooptijd en kwaliteit.

Het in 2013 gestarte Acuity Surgical biedt wervelkolomchirurgen een uitgebreid assortiment van lumbale, cervicale en biologische systemen die botgroei en -herstel ondersteunen. Het Texaans bedrijf haalt de AM-productie van deze wervelkolom implantaten weg bij subcontractors en gaat deze volledig in eigen huis doen.

Waarom in eigen huis?

Het Amerikaanse concern zegt daarmee zowel de kwaliteit als de doorlooptijd te verbeteren. Daarnaast krijgt het volledige controle over de productiekosten. Tot slot verwacht het met een interne AM-productie onderzoek en ontwikkeling van nieuwe type implantaten te versnellen. Prototypes zijn sneller beschikbaar waardoor ook de aanvraag bij toezichthouders eerder gedaan kan worden. Ook dat zal bijdragen aan de lagere kosten.

Keuze voor Frans L-PBF AM-systeem

Om de interne AM productie vorm te geven kiest Acuity Surgical voor het  laser poederbed AM-systeem (L-PBF) FormUp 350 van het Franse Addup. Een van de reden hiervoor is het bouwvolume van 350 bij 350 bij 350 mm, waardoor grote aantallen implantaten in één keer geprint kunnen worden. Deze worden in de FormUp 350 geprint met minder supportstructuren dan in AM-systemen van andere fabrikanten. Het speciale recoatingsysteem van de Franse fabrikant zorgt daarnaast voor een hoge oppervlaktekwaliteit. Er kan geprint worden met poeders kleiner dan 16 µm. Hierdoor is minder post processing nodig.

Cruciaal moment

“De samenwerking met AddUp en de integratie van de FormUp 350 in ons productieproces is een cruciaal moment voor Acuity Surgical”, zegt Bryan Cowan, medeoprichter en CEO van Acuity Surgical. “Als bedrijf dat niks aan het toeval wil overlaten en focust op eindcontrole,  zijn we enthousiast over de toekomst en de nieuwe mogelijkheden die deze integratie met zich meebrengt.” De validatie van de FormUP 350 is samen met het AddUp Solutions Center in het Amerikaanse Cincinnati (Ohio) gedaan. Dit legt de focus op medische applicaties. Het Solutions Center is ISO 13485 gecertificeerd. De FormUp 350 kan uitgerust worden met een allesomvattend monitoringsysteem dat na elke bouwlaag de kwaliteit borgt.

Simulatie software

Vlak voor de zomer heeft het Franse concern aangekondigd dat het samenwerkt met AdditiveLab. Dat ontwikkelt simulatie software voor metaal AM-systemen. De versie voor AddUp is specifiek bedoeld om het proces in de FormUp 350 te stroomlijnen en optimaliseren. Met de software kan men vooral al vervormingen en spanningen in het AM-werkstuk voorspellen en hier aanpassingen doen. Gebruikers kunnen 250 parameters instellen.