Guaranteed: first time right met WAAM-technologie

De Belgische start-up Guaranteed heeft de eerste van twee productielijnen in gebruik genomen op de site van ArcelorMittal in Gent. Op deze lijnen worden er metalen onderdelen uit onder andere de zware industrie, offshore en scheepvaart hersteld of geproduceerd met WAAM-technologie. De software van Guaranteed programmeert automatisch de robot en de lassystemen, terwijl met een tweede softwarepakket het eindresultaat vooraf gesimuleerd kan worden.

---

Guaranteed is in de zomer van vorig jaar opgericht. Initiatiefnemers Joachim Antonissen en COO Sander Plasschaert beschikken over de nodige ervaring op het vlak van additive manufacturing. Sander is International welding engineer (IWE); Joachim heeft bij onderzoekscentrum OCAS de software mede ontwikkeld die Guaranteed nu een unieke positie in de markt geeft. De software genereert automatisch de robotbanen en de beste depositiestrategie; een tweede softwaresysteem simuleert het oplasproces en geeft vooraf zekerheid op microniveau. Zo kan Guaranteed bijkomende garanties geven wat de dynamische eigenschappen en de kwaliteit van de gerepareerde onderdelen betreft. Deze software zorgt voor een first time right productie én voor zekerheid omtrent de performantie vooraf.

Tot 20 ton zware onderdelen

De cel zoals Guaranteed die heeft gebouwd op het terrein van ArcelorMittal in Gent, kan werkstukken tot tien bij zes bij vijf meter verwerken, met een maximaal gewicht van 20 ton. Momenteel zitten er voor 24 materialen (staal, roestvast, Inconel, Titanium, aluminium, brons, …) parameters in de database. Op vraag van klanten kan men deze database uitbreiden. Hoewel met deze technologie componenten volledig vanaf nul ge-3D-print kunnen worden, richt Guaranteed zich in eerste instantie op de reparatiemarkt. Daar zijn namelijk miljoenen besparingen mogelijk, zegt Joachim Antonissen.

Miljoenen besparingen

Een moderne mijnbouwsite heeft al gauw voor tientallen miljoen euro’s voorraad aan onderdelen liggen. “Als we daar 10% vanaf weten te halen, praat je al over forse bedragen”, zegt hij. Hetzelfde geldt voor de scheepsbouw-, bagger- en olie- en gasindustrie, enkele andere sectoren waar Guaranteed zich op richt. “In de olie- en gasindustrie liggen er voor miljoenen euro stukken op voorraad, omdat de levering van een typisch smeedstuk zes tot twaalf maanden bedraagt. Faalt het stuk en heb je het niet op voorraad, moet je bijvoorbeeld testboringen stilleggen.” De (logistieke) kostenbesparingen in deze sectoren zijn op dit moment belangrijke argumenten voor het jonge bedrijf. Met haar duale propositie denkt Guaranteed inkopers van potentiële klanten te kunnen overtuigen door hen de mogelijkheid te bieden om ofwel rechtstreeks kosten te besparen door stukken te herstellen ofwel logistieke kostenbesparingen te realiseren door het on-demand en snel produceren van complete vervangingsonderdelen Guaranteed is ook actief betrokken bij meerdere Joint Innovation Projecten om ook herstel in sectoren waar certificatie belangrijk is mogelijk te maken.

Duurzaamheid

In juli 2019 is Guaranteed effectief opgericht, met ArcelorMittal, OCAS en het Vlaamse investeringsfonds Finindus als aandeelhouders. Voor het staalconcern is de technologie heel interessant. Enerzijds omdat de staalproducent hiermee het operationele rendement in de staalsites fors kan verbeteren. Anderzijds omdat ArcelorMittal investeert in technologie met een meer duurzaam karakter. Joachim Antonissen: “Voor een staalbedrijf in een van de dichtstbevolkte gebieden van West-Europa moet je de betekenis niet onderschatten.” Het duurzaamheidskarakakter, doordat Guaranteed met reparatie het materiaalverbruik fors reduceert, heeft de startup al funding van het boosterfund van het European Institute for Technology opgeleverd. Het EIT investeert in bedrijven die duurzaamheid realiseren en werk terughalen naar Europa.

FOTO boven: Initiatiefnemers Joachim Antonissen (links) en COO Sander Plasschaert. (Foto Guaranteed)

In de juni editie van 3D Print magazine kun je een uitgebreider artikel over Guaranteed lezen waarin we dieper ingaan op de kostenbesparingen die haalbaar zijn en de software die de start-up inzet.