Ondanks overnames, faillissementen en grote kunststofproducenten die zich uit de 3D printmarkt terugtrekken, heerst er voorzichtig optimisme voor 2025. Dat is de belangrijkste conclusie die Sona Dadhania van IDTechEx trekt in haar eindejaarswebinar. Trends als reshoring, terugdringen van cost per part en het beter benutten van poeder (bij kunststofprinters) zullen volgens haar op langere termijn een positieve invloed hebben.
Het meeste effect op korte termijn kan uitgaan van verdere renteverlagingen en vooral het vooruitzicht dat de rentes stabiel blijven in 2025.
Stabiele rente, reshoring en lagere cost per part positief voor 3D-printmarkt
Hoge rentes doen de sector pijn
Volgens de analist van IDTechEx, die al jaren de 3D printmarkt volgt, hebben de bedrijven dit jaar vooral last gehad van de hoge rente en de verwachting dat centrale banken de belangrijkste rentevoeten zouden verlagen. “Veel klanten hebben hun investeringen uitgesteld omdat ze wachten op een betere deal door de rentedaling”, aldus Sona Dadhania deze week tijdens het webinar over de status en vooruitzichten voor de 3D printindustrie. Stabiele rentes maken hopelijk een eind aan het uitstellen van investeringen.
Importheffingen kunnen een vloek en een zegen zijn voor de AM-industrie
Voorzichtig met investeren
De gestegen rentes zijn niet de enige factoren die volgens de analist de sector parten speelt. Vooral in Europa en dan met name Duitsland zijn de macro-economische omstandigheden slecht. De Duitse industrie produceert tegenwoordig 12% minder dan in 2018. Sona Dadhania: “In zulke omstandigheden stellen bedrijven investeringen in kapitaalgoederen uit.” Maar ook buiten Europa zijn bedrijven voorzichtig met investeren en is de tegenwind voelbaar.
Reshoring kan een impuls geven
Daar bovenop komen de geopolitieke onzekerheden die een negatieve invloed hebben. Importheffingen zoals zowel de VS als Europa heffen op bepaalde producten, zouden de 3D printindustrie ook kunnen raken. Toch bieden de geopolitieke omstandigheden de sector tegelijkertijd een kans, meent de IDTechEx analist. Reshoring is de concrete naam van deze kans. Nadat het thema reshoring na de pandemie al extra in de belangstelling is komen te staan, zou protectionisme juist in de VS producenten kunnen dwingen om productie te reshoren. Additive manufacturing is dan een manier om snel productie op te pakken en met on-demand lokaal te produceren. “Amerikaanse bedrijven zullen dan zo veel mogelijk productie terug moeten halen.”
China
Sona Dadhania ging in haar presentatie ook in op de Chinese fabrikanten van AM-systemen. Zij kijken momenteel voor groei naar afzetmarkten buiten China. “Hun machines zijn veel goedkoper dan andere. Maar het kan lastig worden door reshoring en importtarieven.” Chinese bedrijven zijn evenwel in staat om markten die als relatief stabiel worden beschouwd disruptief te veranderen. De analist haalde het succes van Bambu Lab aan als voorbeeld. Na een kickstarter campagne in 2022 heeft de Chinese fabrikant in amper twee jaar tijd de desktop filament extrusie markt op zijn kop gezet. “Opvallend is dat Bambu Lab zelfs meer doet dan enkel de desktop extrusiemarkt op z’n kop zetten. De prestaties zijn goed genoeg voor veel gebruikers dat Bambu Lab ook de professionele en industriële extrusiemarkt uitdaagt om hier marktaandeel te winnen. Als antwoord hierop beweegt deze markt sneller dan ooit tevoren.”
Waarom dan toch voorzichtig optimistisch
Sona Dadhania baseert haar voorzichtig optimisme deels op de vele gesprekken die ze met exposanten op Formnext heeft gevoerd. Positief vindt ze dat de fabrikanten doelbewust werken aan het terugdringen van de cost per part als men gaat 3D printen. Ook juicht ze toe dat ze oplossingen bedenken om meer restpoeder te gebruiken. De nieuwe EOS P3 Next is volgens haar een voorbeeld van beide: de kosten per geprint onderdeel liggen lager en er kan tot 70% tot 80% restpoeder worden gebruikt. Stratasys kan met de SAF ReLife technologie zelfs 100% restpoeder verwerken. De derde trend die de groei kan aanjagen is de aandacht voor automatisering. De printerfarms die 24/7 haast zonder ingrijpen door de mens printen zijn hier een goed voorbeeld van.
Meer informatie over de rapporten van IDTechEx over de 3D printmarkt vind je hier
Foto: CMS is een van de machinebouwers die inzetten op het 3D printen van grote matrijzen voor de kunststofverwerking. Reshoring kan deze toepassingen ondersteunen doordat er lokaal snel tooling kan worden geproduceerd.
