Amerika ontdekt Italiaanse grootformaat 3D printtechniek

Het Italiaanse Caracol toont in september het groot formaat 3D pinten (LFAM) op de Amerikaanse machinebeurs IMTS. Dat gebeurt op de stand van Kuka, de robotpartner waarmee de Italianen al jaren samenwerken. Op de beurs worden live demo’s gegeven met de Heron AM, het topmodel van Caracol.

Beide bedrijven werken al jarenlang samen aan de ontwikkeling van een robuust 3D printplatform, gebouwd op de Caracol extrudertechnologie en de zesassige robots van Kuka voor de bewegingen. Caracol heeft een gepatenteerd systeem ontwikkeld dat aan de robotarm wordt bevestigd. Het bedrijf heeft zelf een softwareplatform ontwikkeld ,Eidos Manufacturing, voor het slicen, LFAM en de bewegingen van de robot. Geprint wordt met pellets.

10 sensoren monitoren het proces

Het topmodel Heron AM is uitgerust met zo’n 10 sensoren om verschillende parameters te tracken. Denk aan het energieverbruik, de temperatuur, vochtigheid, extrusietemperatuur, eventuele trillingen, het energieverbruik van de schroefextruder et cetera. Zelf ontwikkelde algoritmen monitoren het printproces met deze data en identificeren zo mogelijke defecten. Vorig jaar heeft Caracol de verschillende mogelijkheden op Formnext in Frankfurt gedemonstreerd.

AM en automatisering

Nu is Amerika aan de beurt. Kuka plaatst de Heron AM op de stand van de robotloverancier in Chicago. “IMTS’s uitgebreide focus op additive manufacturing en automatisering dit jaar benadrukken de groeiende impact van deze technologieën in industriële toeleveringsketens. Sinds onze oprichting hebben we robotica ingezet om grootschalig 3D-printen revolutionair door te ontwikkelen, waardoor efficiëntie, flexibiliteit en geometrische vrijheid mogelijk zijn waar conventionele methoden niet aan kunnen tippen”, zegt Violetta Nespolo, Chief Marketing & Strategy Officer bij Caracol.

De onderneming heeft inmiddels naast het hoofdkantoor in Milaan ook vestigingen in de VS en de Verenigde Arabische Emiraten. De onderneming telt meer dan 80 medewerkers en is inmiddels in 42 landen vertegenwoordigd. Caracol zegt het grootste Large Format Additive Manufacturing (LFAM) centrum van Europa te hebben.