Additive manufacturing verschuift van het pure prototyping naar productie van complexe onderdelen. Bij 3D metaalprinten gaat het dan vooral om low volume high complexity onderdelen. Wil je deze stap succesvol maken, dan vraagt dat meer dan een 3D metaalprinter kopen en leren bedienen. AM for Production, het jaarlijkse AM kennisevent van Mikrocentrum, kiest dit jaar niet voor niets In Control of Quality als ondertitel.
Waarom is 3D printen zo belangrijk? De verschillende technieken passen niet alleen in de Europese strategie om duurzamer met grondstoffen om te gaan. De technologie speelt ook in op de kortere levensduur van producten waardoor series kleiner worden, de toenemende vraag naar personaliseren en de drang om productie terug te halen uit het Verre Oosten. En de grotere ontwerpvrijheid. Deze argumenten komen samen in de demonstrator die TNO samen met de Eindhovense startup Tracxon, Signify en enkele buitenlandse partners in het Europese 3DoP project (zie kader) heeft ontwikkeld. Het gaat om een hybride proces waarin AM gecombineerd wordt met spuitgieten om bijvoorbeeld geprinte elektronica te integreren in kunststof producten.
Méér dan een metaalprinter
Additive manufacturing is geen technologie die CNC frezen of kunststof spuitgieten zomaar vervangt. Het gaat er om de specifieke voordelen te benutten. 3D metaalprinten, een van de AM-technieken, is evenmin een technologie die je in huis haalt door een metaalprinter aan te schaffen. Er komt meer bij kijken. De dure machines zijn slechts één van de uitdagingen, zegt Samuel Tonneslan, bij Brainport Development Project Lead voor het 3DoP-project en dagvoorzitter van AM for Production 2025. “Ik denk ook dat alle back end zaken die erbij komen kijken uitdagend zijn. Het is niet een kwestie van een metaalprinter kopen en inschakelen. Je moet je engineers trainen, je moet leren hoe te ontwerpen voor AM, je stapt in nieuwe supply chains. Je moet een heleboel zaken in je productie implementeren.”
Het hele artikel lees je in de online editie van Solutions Magazine
