Dat 3D printen een alternatief kan zijn voor zowel het CNC-frezen als spuitgieten van kunststof producten, is nog lang niet bij iedereen ingesleten. Het is een manier van de denken die nog niet is ingebed. Toch zijn er wel degelijk voordelen te behalen met 3D printen. Digital libraries en printing om demand zullen een groei doormaken, voorziet Maarten Adolf, senior business development manager bij Loctite. Verwacht evenwel een evolutie, geen revolutie, waarschuwt hij.
Met Loctite lijmen boekt de Adhesive divisie van Henkel zo’n 6 miljard euro omzet per jaar. De lijmen zijn er in tal van varianten voor praktische alle toepassingen, ook niche applicaties. Snellijmen zijn er bijvoorbeeld in wel twintig verschillende variaties. De 160 fabrieken die de Henkel dochter wereldwijd voor deze lijmen heeft, zijn ingesteld op de productie van deze specials. Voor Maarten Adolf, senior business development manager 3D Printing Europe bij Henkel, is de keuze om sinds enkele jaren volledig te focussen op harsen voor DLP- en LCD-printen een logische. “Deze vloeistoffen hebben veel overeenkomsten met de basis van onze lijmen. De medische lijmen die Loctite produceert, zijn UV uithardend. In de basis worden hiervoor dezelfde harsen gebruikt als voor DLP- en LCD-printers.”
Instant technology
De kritische massa, die ook voor Henkel belangrijk is, is nog lang niet bereikt. Het Duitse bedrijf (62% van de aandelen is in handen van één familie, de rest wordt via de DAX verhandeld). De markt lijdt volgens Maarten Adolf momenteel aan de gevolgen van de te hoge verwachtingen. “Vaak is 3D printen verward met een instant technology; je drukt op de knop en het product komt eruit. Dat is 3D printen niet, evenmin als dat met spuitgieten het geval is.” Wil de markt echt succesvol worden, dan heb je per segment applicaties nodig waar je duidelijke toegevoegde waarde kunt bieden ten opzichte van conventionele technologieën. Die ontwikkelen kost drie jaar per project. “Grote bedrijven hebben daar vaak het geduld niet voor”, merkt hij op. En kleinere producenten van harsen missen volgens hem de schaalgrootte die chemiebedrijven nodig hebben om aan alle regelgeving te voldoen, zoals REACH, en de harsen van alle noodzakelijke documentatie te voorzien.
Data sleutelbegrip
Maarten Adolf noemt data een van de sleutelbegrippen om 3D printen met DLP en MSLA/lcd technologie breder in de markt te laten landen. “Alles wat je in het veiligheidsblad schrijft, is een claim.” Je moet dit waarmaken als producent van harsen en met data en ervaringen kunnen aantonen. Daarom moet je samen met de markt de applicaties per segment ontwikkelen. “Je moet een legacy opbouwen”, aldus de senior business development manager….
Het hele interview met Maarten Adolf lees je in Solutions Magazine Najaar 2024
